우리는 몸이 아프면 문제를 해결하기 위해 병원에 갑니다. 병원에 가서 의사와 상담을 하고, 몸을 열어 볼 수 없기 때문에 CT, MRI등을 찍습니다. 눈에 보이지 않는 몸 안의 문제를 해결하려면, 최대한 정확한 “진단”이 우선시 되어야 하기 때문입니다. 그런데 변호사 사무실에 찾아오시는 이민법 손님들은, 이야기, 즉 “상담”만을 통해 모든 것을 알 수 있으리라고 생각합니다.
변호사와의 첫 상담은 의사와의 상담과 크게 다르지 않습니다. 병원은 몸의 건강 문제를 해결하기 위해 갑니다. 변호사 사무실은 법률적 문제를 해결하기 위해 갑니다. 본인의 기본 정보를 이야기 하고, 법률적 문제에 관련된 질문에 대한 답을 합니다. 그런데, 본인이 어떻게 영주권을 받았는지 조차 잘 모르는 분들이 생각보다 많습니다. “그냥 이케 저케 하다보니까 받았어요.” 라고 두루뭉술하게 말씀하시는 분들이 생각보다 많습니다. 정말 심각한 경우는, “뭔가 문제가 있었는데 그냥 어찌 저찌 넘어갔어요” 라고 말씀하시는 손님들입니다. 이런 분들은 대부분 자신이 미국에 정확히 언제 입국했는지, 어떤 비자로 입국했는지, 어쩌다가 불법체류가 되었는지, 경찰과의 문제가 어떻게 해결이 되었는지 등등 정확한 상황을 잘 모릅니다. 그리고 이민국과 관련 정부기관에 어떤 기록이 있는지는 아예 단 하나도 모르시는 경우가 많습니다.
그래서 이런 경우 경험이 많은 이민 변호사들은 CT/MRI와 비슷한 “이민 기록 서치”를 합니다. 손님이 기억 조차 못 하는 손님의 “역사”를 알려면, 그 기록을 정부기관에서 정확히 열람해야 하는 것입니다. 즉, “이민법 상 문제”에 대한 정확한 진단을 내리려면, 정확한 정부 기록을 보고 그 다음 해야 하는 이민법상의 절차를 밟아야 하는 것입니다. 특히 자신이 불법체류가 되었던 적이 한 번이라도 있다거나, 이민법상 다른 문제가 있었던 적이 있었거나, 형사법상 문제가 있었던 적이 있다면, 그런데 그에 대해 “서류 상” 기록을 모두 보유하고 있지 않다면 정확한 기록부터 찾는 것이 먼저입니다. 그리고 그 기록을 보고 이민법 전문 변호사에게 “리뷰”를 받아야 합니다. 왜냐하면 대체로 그 기록은 페이지수가 많고, 알 수 없는 이민법 용어와 코드들이 가득하기 때문입니다. 유능한 이민법 변호사는 몇 백 페이지에 달하는 이민법 관련 서류를 빠른 시간 안에 리뷰 할 수 있고, 중요한 정보만 쏙쏙 뽑아서 일반인이 알아 들을 수 있도록 상황을 쉽게 설명 해 줄 수 있으며, 손님이 자신의 이민법상 문제를 어떻게 해결 할 수 있는지 방법을 제시 하고, 본인이 해결 할 수 있다면 도움을 줄 수 있어야 합니다. 이는 의사들의 역활과 동일합니다.
그러므로 자신이 이민법 상의 문제가 있는데 어떻게 해결해야 할지 모른다면, 이민법 전문 변호사에게 “법률 상담”이 우선시 되어야 합니다. 무료상담을 받는 변호사 사무실의 “사무장”은, 피부과 병원에서 일하는 “상담실장”과 비슷합니다. 내 피부의 문제는 피부과 전문의가 판단할 수 있습니다. “미용”의 목적만으로 행해지는 의료 시술이 아니라면 말입니다. 이민은 지극히 개인적인, 가장 “케이스 바이 케이스”가 심한 법률 분야입니다. 그러므로 내 문제를 해결하려면 “이게 문제인지 문제가 아닌지”부터 정확히 판단 해 줄 수 있는 변호사와의 법률 상담이 중요합니다.
생각만 가지고 이민국에 “시민권자랑 결혼하니까.. 영주권 신청만 하면 되겠지!” 하고 신청서류만 “집어 넣는다”면, 신청서 거절과 함께 추방재판 회부라는 더 큰 문제에 시달릴 수 있습니다. 내 병이 감기인지 폐렴인지, 그냥 타이레놀만 먹으면 낳는 두통인지 종양인지는 전문가가 신뢰도 있는 절차를 통해서 진단 해 줄 수 있는 것입니다. 그러므로 변호사와의 법률 상담을 어렵게 생각하지 마세요. 그리고 변호사가 정확한 진단을 내려 줄 수 있도록, 기록 서치와 리뷰를 적극 고려하시기 바랍니다.
전유영 미국 (뉴저지, 뉴욕) 변호사
미 50개 주 이민법, 뉴저지 형사법
미국 내 이민법, 뉴저지 형사법 상담 예약 201-305-3797
한국 내 이민법 상담 예약: sarah@lawyerelena.com
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